Aramo Excursiones: Camino Primitivo. Tramo Cornellana-Salas

POR JOSÉ RAMÓN FDEZ.-TRESGUERRES

Sobrerriba desde la subida a Ricabo

De Cornellana ya no se sale por el antiguo camino de Santiago pues las obras de la autovía a La Espina lo han trastocado todo. Ahora se va por la carretera que por detrás del monasterio sube hasta el pueblo de Sobrerriba. Si se utiliza el albergue del edificio monacal para pernoctar, el asunto resulta fácil. De cualquier manera Cornellana no es tan grande como para que no resulte igual de sencillo desde cualquier otro punto del que salgamos. En la actualidad el pueblo cuenta con algo más de medio millar de habitantes.

Subida a Ricabo

Su nombre denota origen romano. De la villa, cuyo posesor llevaba el nombre de Cornelius, se pasó a la Corneliana que aparece ya documentada en el año 897. Algunos años antes, en el 840, el rey Ramiro I derrotó aquí al conde Nepociano, que le había usurpado el trono a la muerte de Alfonso II. Según las crónicas, la batalla tuvo lugar sobre el antiguo puente de Cornellana que se encontraba en la población actual de Casas del puente. De él se han encontrado restos con las obras de la autovía. Tenía, con toda seguridad, ejecución romana.

Cornellana desde Ricabo

Sobrerriba está a 120 m de altitud. Apenas he andado 1 km de los 11 que median hasta Salas, capital del concejo y final del recorrido de hoy. En Sobrerriba también hay constancia de otra villa romana lo que viene a confirmar la rápida y profunda romanización de Asturias a pesar de lo tardío de su conquista. De esos restos no queda en la actualidad vestigio alguno. Fueron destruidos, fruto del desconocimiento y la incomprensión de quienes en su momento no supieron valorar el interés del hallazgo.

Bajada a Llamas

Todo el itinerario sigue en sentido ascendente el río Nonaya. Este afluente del Narcea, que nace en las proximidades de Brañameana, ha excavado un amplio valle. En él se situaron diversas poblaciones y sirvió para trazar rutas históricas y modernas infraestructuras viarias. A partir de Sobrerriba se toma un camino que hace olvidar el kilómetro de asfalto inicial. Por este se llega a una cantera de áridos que hay en las proximidades de Llamas.

Palomar en Llamas y detalle del interior

El camino supera un alto que en algunas publicaciones se indica de forma errónea como Alto de Santa Eufemia. Este queda más al sur y alcanza los 475 m de altitud. La ruta señalizada franquea un collado que en algunos mapas figura como Ricabo y que está a una altitud aproximada de 175 m. Desde allí se contempla Cornellana situada en la confluencia de los ríos Nonaya y Narcea. En la distancia se ve, también, el Alto del Freisnu. El tramo, que discurre por mitad de un bosque caducifolio, es uno de los más bellos de todo el recorrido hasta Salas. Conviene, por ello, tomarlo con sosiego, disfrutando si procede, como en mi caso, de la climatología que contribuye a hacerlo aún más placentero. En la bajada hay una pequeña fuente, en el interior de una hornacina, que permite saciar la sed del caminante.

Quintana desde la Vega de Villazón

A partir de Llamas se continúa por carreteras y pistas locales hasta Villarala y Quintana. Antes de seguir, un palomar llama mi atención y dedico tiempo a fotografiarlo. Estas singulares estructuras aún permanecen en pie en muchas aldeas de Asturias lo que testifica la importancia que la cría de palomas tuvo en las economías rurales. En Villarala, parroquia de Villazón, estamos a 7 km de Salas. La parroquia está encomendada a Santiago y la gran dispersión de su poblamiento se distribuye en catorce aldeas, lugares y caseríos. La capital parroquial y su iglesia de Santiago se encuentran sobre un altozano en Quintana. No es necesario entrar en esa población si sólo buscamos llegar a destino lo antes posible. En las proximidades, bajo la iglesia, hay una fuente, también llamada de Santiago, y un desusado lavadero.

Fuente de Santiago

Hasta Quintana una pista de tierra atraviesa toda la llana vega de Villazón. Hace años las plantaciones de maíz la cubrían en su totalidad. Hoy, la mayor parte está destinada al pastizal. Me tropiezo con otro manantial, Fonte caliente, llegando a Casa Mexil y muy próxima a la gran excavación que hay en sus inmediaciones. La ruta sigue por la orilla del Nonaya atravesando otro placentero bosque de castaños. Es un tramo de tierra, algo embarrado, de apenas un kilómetro y medio y conocido como Monte El Picarosu. Por un puente del siglo XVII entro a Casazorrina. Esta aldea de la parroquia de Villamar está a 160 m de altitud y muy próxima ya a Salas de la que me separan poco más de 2 kilómetros.

Fonte caliente

Camino en Monte El Picarosu

Me encuentro con la pequeña capilla de Santa Ana, que en su día fue iglesia parroquial. Fue consagrada por el primer obispo de Oviedo y en su interior hay tallas de época románica. Un molino, el de casa García, y numerosas paneras me recuerdan la importancia de la agricultura y la ganadería en la zona. Pero hoy en día es más conocida por su industria alimentaria de la que destaca cafés El Globo. Un pequeño polígono industrial ocupa buena parte del fértil suelo de esta antigua vega.

Puente del siglo XVII en Casazorrina

Molino en Casazorrina

Voy llaneando por camino de tierra con la Sierra del Viso cerrando la visión por el noroeste. Esta aplanada sierra de 675 m de altitud alberga la ermita de Nuestra señora del Viso, patrona de Salas. Cruzo el río por una pequeña pasarela de madera antes de toparme el vetusto torreón de la casona de La Devesa. Para llegar al Mallecín, última localidad muy próxima al barrio del Zaguán, por el que se entra a Salas, hay que atravesar la carretera nacional 634. No hay ningún paso habilitado, pero el escaso tráfico me permite hacerlo con cierta tranquilidad.

Pasarela de La Devesa y Sierra del Viso

Casona en La Devesa

Salas se encuentra a 239 m de altitud. En las últimas décadas ha crecido gracias a la diversificación de sus actividades. Aunque el sector primario sigue siendo el más importante, la instalación de la factoría de Danone en el año 1981 y otras industrias, como la maderera o la cerámica, han contribuido a este desarrollo económico. En el siglo XIII Alfonso X le concedió su carta puebla. En el XVI se construyó la colegiata de Santa María la mayor, su monumento más destacado junto con la torre y el palacio de Valdés Salas. Fernando Valdés Salas fue inquisidor general y fundador de la Universidad de Oviedo. Su mausoleo, realizado en alabastro por el escultor italiano Pompeyo Leoni, se encuentra en el interior de la colegiata.